Marcel Proust, né le 10 juillet 1871 à Auteuil et décédé le 18 novembre 1922 à Paris, est un écrivain français célèbre pour son chef-d’œuvre, « À la recherche du temps perdu », publié en sept volumes entre 1913 et 1927. Cette œuvre monumentale, qui explore la mémoire involontaire et le temps, est considérée comme l’une des plus importantes de la littérature mondiale pour sa profondeur psychologique, sa richesse narrative et son style innovant.
Issu d’une famille aisée, Proust passe son enfance entre Paris et Illiers, qui inspirera plus tard le village fictif de Combray dans son roman. Après des études au Lycée Condorcet et à la Sorbonne en philosophie et en lettres, il fréquente les salons parisiens, où il observe les mœurs de la haute société, thème central de son œuvre.
Bien que principalement connu pour son roman, Proust a également écrit des poèmes, souvent négligés par la critique. Ses poèmes, dispersés dans diverses publications et dans sa correspondance, témoignent de sa sensibilité et de son goût pour les formes classiques, influencées par les symbolistes et les décadents. Ces textes poétiques, bien que moins révolutionnaires que son roman, offrent un aperçu complémentaire de son univers littéraire, marqué par une attention particulière à la musicalité des mots et à la capture d’instants fugaces.
« À la recherche du temps perdu » demeure l’œuvre majeure de Proust, où il déploie une analyse introspective de la conscience à travers le narrateur Marcel, explorant des thèmes tels que l’amour, l’art, la jalousie, et la quête d’identité. Le roman est célèbre pour ses longues phrases sinueuses et son utilisation de la mémoire, notamment illustrée par l’épisode iconique de la madeleine.
La vie de Proust est marquée par des problèmes de santé qui l’ont contraint à vivre reclus dans sa chambre, travaillant la nuit à son grand roman. Malgré sa mort prématurée à l’âge de 51 ans, son œuvre a exercé une influence considérable sur la littérature moderne, et « À la recherche du temps perdu » continue d’être étudié, admiré et aimé pour son exploration sans précédent de la complexité humaine et de la beauté éphémère de la vie.