Charles Leconte de Lisle, né le 22 octobre 1818 à Saint-Paul, sur l’île de La Réunion, et décédé le 17 juillet 1894 à Voisins (aujourd’hui Louveciennes), est un poète français, figure de proue du mouvement parnassien. Le Parnasse, courant littéraire de la seconde moitié du XIXe siècle, prônait « l’art pour l’art », mettant l’accent sur la forme et la perfection technique, en réaction contre le lyrisme et le subjectivisme romantiques.
Après des études de droit à Rennes, Leconte de Lisle s’installe à Paris où il se consacre entièrement à la littérature. Son œuvre poétique est marquée par un idéal de beauté plastique, une rigueur formelle et une grande érudition, puisant dans l’antiquité classique, les mythologies orientales et l’histoire pour créer un univers où domine souvent une vision désenchantée de l’existence.
Parmi ses recueils les plus célèbres, on trouve « Poèmes antiques » (1852), « Poèmes barbares » (1862) et « Poèmes tragiques » (1884). Ces œuvres illustrent son talent pour la description minutieuse et son goût pour l’exotisme et l’évasion, mais révèlent également une profonde mélancolie et une préoccupation constante des thèmes universels tels que la mort, la fuite du temps et l’inaccessibilité de l’idéal.
Leconte de Lisle est également connu pour ses traductions des œuvres classiques, notamment de Homère, Eschyle et Sophocle, qui ont contribué à renouveler l’intérêt pour la littérature antique en France. Sa recherche d’une langue poétique pure et sa volonté de s’élever au-dessus des contingences personnelles et de l’anecdote ont exercé une influence considérable sur les générations suivantes de poètes.
Bien qu’il ait connu une certaine reconnaissance de son vivant, en étant élu à l’Académie française en 1886, Leconte de Lisle reste aujourd’hui une figure moins lue, mais son œuvre continue d’être admirée pour sa majesté, sa richesse culturelle et son perfectionnisme artistique.